Descrizione

Una storia dell’acqua, nei suoi aspetti biologici, materiali, sociali, religiosi e simbolici è destinata necessariamente a percorrere, traversandole, non solo le più svariate culture, ma anche le più diverse discipline: l’acqua è essa stessa elemento trasversale, fluido, mutevole, multiforme, liquido, solido e gassoso (non si dimentichino le nevi e i ghiacci, i vapori e l’aria) che si riversa diversamente sulla terra, nella natura e nella storia. Nella sua prima parte, il libro indaga inizialmente un «esempio» storico-territoriale relativamente ristretto, quello del Mezzogiorno d’Italia: luogo quanto mai emblematico dell’affascinante e controverso rapporto con le acque (siano esse acque domestiche, siano quelle dei fiumi e del mare). L’attenzione viene poi spostata, nella seconda parte, su un’area più vasta, procedendo a indagare un secondo cerchio concentrico, costituito dall’universo acqueo del Mediterraneo, che sull’intenso rapporto con le acque (di terra e di mare) ha declinato e definito le culture e le civiltà dei popoli che lo hanno abitato, e che proprio sull’acqua hanno costruito dialoghi e scambi, separatezze e chiusure. Un terzo cerchio, infine, allarga lo sguardo ad altri «mondi dell’acqua», giusto per suggerire qualche ipotesi di prospezione, e per mostrare l’efficacia (in questo caso assolutamente imprescindibile) di un metodo comparativo che mostri la ricchezza delle analogie e delle differenze, la forza aggregante delle assonanze e al tempo stesso la faglia abissale delle dissimiglianze che fanno la ricchezza e la suggestione prospettica di una storia dell’acqua.

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